Živimo na trećem planetu od zvijezde srednje veličine, dvije trećine puta od središta Mliječne staze u jednom od njegovih spiralnih krakova. Ali koje mjesto zauzimamo u svemiru? Početkom XX. Stoljeća. Vesto Slipher proučavao je nebo na zvjezdarnici Lovell u Flagstaffu u Arizoni. Njegov direktor, Percival Lovell, bio je zainteresiran za pronalaženje planeta oko drugih zvijezda i vjerovao je da bi spiralne magline koje su se tada otkrivale mogle biti zvijezde s novim planetarnim sustavima koji se formiraju oko njih.
Kako bi provjerio ovu teoriju, Lovell je pozvao Sliphera da prouči kemijski sastav spiralne magline pomoću spektrografa, koji razlaže svjetlost u spektar. Koristeći 600 mm refraktorski teleskop, Slipher je tijekom dvije noći prikupio dovoljno svjetla za spektar samo jedne magline. Rezultat ga je zbunio: svi su spektri pokazali snažan pomak crvene boje.
Samo je rad Edwina Hubblea na opservatoriju Mount Wilson riješio misterij ovog crvenog pomaka. S reflektorom od 2,5 metra na raspolaganju, Edwin Hubble i Milton Humason dobili su tako jasne fotografije susjedne spiralne magline da je do 1924. postalo moguće podijeliti je u zasebne zvijezde.
Hubble je 1929. pokazao da crveni pomak pokazuje da se galaksije odmiču od nas brzinom od stotine tisuća kilometara u sekundi.
Iz svojih zapažanja Hubble je zaključio da slabije, pa stoga vjerojatno i udaljenije galaksije pokazuju veće crveno pomicanje. Stoga Hubbleov zakon kaže da se crveni pomak galaksija povećava proporcionalno njihovoj udaljenosti od nas. Mjerenje crvenog pomaka omogućuje vam određivanje udaljenosti u svemiru.
Raspodjela galaksija
Ubrzo nakon što je Hubble sugerirao da se svemir širi, izjavio je da su galaksije ravnomjerno raspoređene. Kako bi to dokazao, astronom je fotografirao mnoga mala područja neba koristeći isti reflektor od 2,5 metra. S izuzetkom područja u blizini Mliječne staze, gdje je prašina zaklanjala galaksije, koje je nazvao zonom izbjegavanja, posvuda je pronašao otprilike isti broj galaksija.
Drugi kozmolozi nisu se složili s Hubbleom. Harlow Shapley i Adelaide Ames primijetile su značajne nepravilnosti u rasporedu galaksija po nebu. U nekim područjima bilo ih je mnogo, u drugima - relativno malo. Clyde Tombaugh, koji je otkrio Pluton 1930., potvrdio je Shapleyjeve i Amesove podatke i otišao dalje, pronašavši 1937. gomilu stotina galaksija u sazviježđima Andromeda i Perzej.
Još je više postignuto stvaranjem Palomarovog snimanja neba s 1, 2-metarskim Schmidtovim teleskopom. Koristeći svoje izvrsne fotografske sposobnosti, George Abell je pokazao da galaksije tvore jata i superklastere.
Lokalna skupina galaksija
Mliječni put i galaksija Andromeda najveći su članovi male grupe od 30 galaksija koja se naziva Lokalna skupina galaksija. Ovo jato dio je superklastera galaksija čiji se drugi članovi mogu vidjeti u sazviježđima Kome i Djevice.
Sada postoje i drugi superklasteri razbacani po svemiru, no postoje li grozdovi superklastera? Nedavna opažanja sa moćnim teleskopima ne daju razloga za takvo mišljenje. Superklasteri tvore ogromne stanične strukture u svemiru s ogromnim prazninama između njih. Ove se ogromne formacije koje se šire razilaze kako se svemir širi. Galaksije u skupovima vezane su gravitacijom, ali širenje Svemira nekontrolirano udaljava jata.
Gravitacijske leće
Gravitacijska leća je masivno tijelo (planet, zvijezda) ili sustav tijela (galaksija, skup galaksija, grozd tamne tvari) koji svojim gravitacijskim poljem savija smjer širenja elektromagnetskog zračenja, baš kao i obično leća savija zraku svjetla.
Dvostruki kvazar Krajem 1970 -ih. na fotografijama Palomar Sky Surveya pronađena su dva identična kvazara između kojih se nalazila slabašna, ali vrlo masivna galaksija. Galaksija i kvazar ilustrirali su položaj Einsteinove opće teorije relativnosti da izvori gravitacije mogu saviti snop svjetlosti. Atrakcija galaksije djeluje kao leća, prelamajući svjetlost udaljenog kvazara na takav način da se "račva". Otkriveni su još neobičniji slučajevi. Galaksije se mogu postaviti tako da se udaljeni objekti na slikama pretvaraju u lukove, pa čak i u prstenove. U jednom slučaju pojavio se udaljeni kvazar u obliku takozvanog Einsteinovog križa, formiranog od četiri slike.
Video - struktura svemira:
[media =
