O Merkuru, uvjetima koji postoje na ovom planetu i njegovim misterijima, a posebno o dugim dubokim klisurama Merkur je planet najbliži Suncu, poznat čovječanstvu od davnina. Činjenica da je ovo najmanji od planeta koji se okreću oko naše zvijezde utvrđena je još u srednjem vijeku. Gruba zapažanja napravljena početkom devetnaestog stoljeća poslužila su kao osnova za pogrešnu teoriju da je Merkur stalno okrenut prema istoj strani Zemlje. Kasnije su neki astronomi vjerovali da na Merkuru postoje ledene kape. I ova se pretpostavka pokazala pogrešnom. Razlog je taj što naša zvijezda zagrijava svoj najbliži planet na 1400 stupnjeva Celzijusa na svom ekvatoru, a mlaz plazme sa žarnom niti - solarni vjetar - bombardira njezinu površinu orkanskom silom.
Znanstvena kontroverza pojavila se oko pitanja o tome ima li Merkur vlastitu atmosferu, kao i o njegovim dnevnim ciklusima. Trenutno je utvrđena prisutnost vrlo rijetke atmosfere čija je debljina beznačajna.
Automatska sonda "Mariner-10" pomogla je u utvrđivanju istine.
Pucnjava je trajala oko 40 sati. Kao rezultat toga, prenesene su fotografije približno 40% površine Merkura. Pred očima znanstvenika pojavila se crna vruća površina, ispupčena kraterima od udara meteorita. Promjer traga pada jednog od nebeskih tijela dosegao je nekoliko desetaka kilometara. Neočekivano otkriće bilo je otkriće klisura dubokih do četiri tisuće metara, koje se protežu stotinama i tisućama kilometara. Merkur je doslovce prošaran mrežom klisura bez dna. Slična se slika ne primjećuje u drugim nebeskim tijelima Sunčevog sustava.
Atmosferski sloj Merkura za razliku od plinskih ovojnica drugih planeta i uglavnom je nastao parom kalija i natrija. U njemu je prisutan i helij, nošen solarnim vjetrom. Ali ovaj inertni plin brzo isparava u međuplanetarni prostor. Živa ima svoje magnetsko polje koje stvara jezgra tekućeg metala, 70% sastavljena od željeza. Iznesene su teorije da na planeti postoje jezera od tekućeg metala. Međutim, Mariner-10 ih nije pronašao. Ni tamo nije bilo znakova života.
Mnoge misterije Merkura i dalje su obavijene velom tajne. Konkretno, razlozi za stvaranje dubokih klisura na njezinoj površini nisu jasni. Temperatura površine planeta nije pouzdano utvrđena.
Nakon određenih vremenskih razdoblja, skupina kometa prilazi Suncu, prilagođavajući orbitu Merkura. Planet prolazi kroz njihove repove, a krhotine meteorita padaju na njegovu površinu, tvoreći mnoge kratere. Međutim, sunce ima najveći utjecaj na sudbinu Merkura. Od sudbine da ih apsorbiraju gornji slojevi dnevnog svjetla sa žarnom niti, planet koji mu je najbliži spašava velika frekvencija okretanja oko zvijezde. Merkurova godina jednaka je 176 zemaljskih dana.
Astronomi vjeruju da će se s vremenom orbita Merkura iz eliptične pretvoriti u spiralnu, a planet će apsorbirati Sunce.